No artigo “Motivação” falei nas duas necessidades mais importantes dos atletas que são divertir-se, e sentir-se digno, merecedor.

A necessidade de te divertires

Porque é que as pessoas jogam? Não estou a falar apenas de desportos, mas de outros jogos também. Esta questão intrigou filósofos e cientistas durante séculos. Só recentemente começamos a saber o porquê. Cada um de nós nasce com a necessidade de uma certa quantidade de estímulo e entusiasmo – o que a maioria de nós simplesmente chama de diversão.

Quando o nosso nível de ativação está muito baixo, ficamos aborrecidos e buscamos estimulação. Chamamos a isso de jogar quando o objetivo principal da estimulação que queremos é divertirmo-nos. Às vezes, no entanto, encontramo-nos em situações stressantes ou exigentes que levam a níveis muito altos de ativação, e ficamos com medo ou ansiosos. Então, tentamos diminuir o nosso nível de ativação da maneira que pudermos.

Por outras palavras, as pessoas precisam de um nível ideal de ativação ou estimulação – nem muito pouco, nem muito. O nível ideal de ativação difere de pessoa para pessoa.

Porque é que um nível ideal de ativação é tão desejável? A resposta está em como nos sentimos ao experimentar esse nível ideal, o que Mihaly Csikszentmihalyi chama de “experiência de flow”. O flow ocorre quando estamos totalmente imersos numa atividade; perdemos a noção do tempo, sentindo que tudo está a correr bem, porque não estamos aborrecidos nem ansiosos.

Quando experimentamos o estado de flow, a nossa atenção está tão intensamente centrada na atividade que a concentração é automática. Quando estamos em flow, não somos autocríticos, sentimo-nos em controle de nós mesmos e do nosso ambiente.

A experiência do flow é tão agradável que é intrinsecamente gratificante. Envolvemo-nos em atividades por nenhuma outra razão que não seja para experimentar o flow. Quando os desportos energizam e estimulam os atletas num nível ideal, eles descobrem a alegria dos desportos. Quando os desportos pouco estimulam os atletas, eles ficam aborrecidos; quando os desportos os estimulam demais, eles se sentem ameaçados. Como treinador, podes ajudar a criar condições que não aborreçam os teus atletas (ativação insuficiente) nem os ameaçam a ponto de ficarem ansiosos (ativação excessiva).

Aqui estão algumas formas que podes fazer:

• Adapta a dificuldade das habilidades a serem aprendidas ou executadas à habilidade dos atletas.

Tu desejas que a tarefa seja difícil o suficiente para ser desafiadora, mas não tão difícil que eles não vejam nenhuma oportunidade de sucesso. Se as habilidades do atleta forem altas, mas o desafio for baixo, ele ficará aborrecido. Se as habilidades do atleta forem baixas e o desafio for alto, eles sentirão ansiedade. Mas se as habilidades do atleta estiverem razoavelmente próximas do desafio em questão, eles terão maior probabilidade de sentir fluidez e divertirem-se.

• Mantém a prática estimulante, variando os exercícios e atividades para desenvolver as suas habilidades.
• Mantém todos os atletas ativos, em vez de ficarem parados e aguardar a sua vez.
• Evita dar instruções constantes durante os treinos e jogos.

Dá tempo aos atletas para puderem ser absorvidos pela atividade.

• Não avalies constantemente os teus atletas.

A experiência de flow não pode ocorrer quando os atletas são continuamente avaliados ou obrigados a se autoavaliarem – seja a avaliação positiva ou negativa. Há um momento de avaliação, mas não quando o exercício está em andamento.

Além da alegria de experimentar o flow, os atletas divertem-se em estar com outros jovens que compartilham o mesmo interesse pelo desporto. Ao reconhecer esse motivo para a participação em desportos, podes criar um ambiente de equipa que dá aos teus atletas a oportunidade de desfrutar da interação social com os seus colegas de equipa. Evita regulamentar demais os teus treinos e competições. Além disso, tenta criar um ambiente que não seja tão competitivo que os atletas sintam que estão a jogar uns contra os outros, e não entre si.

O resultado de vários estudos que examinam as razões pelas quais os atletas desistem dos desportos revelam a importância da diversão para os atletas. Os motivos mais frequentes para desistir são estes:

• Encontrei outras atividades mais divertidas;
• Perdi o interesse;
• Não joguei o suficiente;
• Foi tudo trabalho e sem diversão;
• Não gostei do treinador.

Como motivas os teus atletas?

Uma forma importante é ajudá-los a atender as suas necessidades de diversão, tornando a experiência desportiva desafiadora e empolgante, não aborrecida ou ameaçadora.

Se tiras a diversão da prática dos desportos, os atletas abandonam o desporto. E se eles não desistirem, a sua motivação será seriamente prejudicada.

A necessidade de te sentires digno

Todos nós compartilhamos necessidades básicas para nos sentirmos competentes, para experimentar algum sucesso, para acreditar que somos pessoas dignas. Na nossa sociedade, aprendemos rapidamente que o nosso valor depende em grande parte da nossa capacidade de realização. As crianças a partir dos cinco anos entendem isso e, no que diz respeito ao desporto, traduzem como:

vitória = sucesso

perder = falha

Consequentemente, a participação em desportos é potencialmente ameaçadora para os atletas porque eles comparam as suas conquistas com a sua autoestima.

Vencer é ter sucesso, ser competente, ser uma pessoa digna; perder é ser um fracasso, ser incompetente, ser indigno.

Uma quantidade razoável de sucesso reforça o senso de competência dos atletas, o que, por sua vez, reforça a sua busca pela excelência. Mas se os atletas não tiverem sucesso, eles podem culpar-se pelo fracasso e atribuí-lo à falta de habilidade.

Com o fracasso repetido, os atletas podem decidir que, se não puderem ter certeza do sucesso, podem pelo menos proteger a sua dignidade evitando o fracasso.

Emergindo então das primeiras experiências de sucesso e fracasso estão dois tipos muito diferentes de atletas:

• um que está motivado para alcançar o sucesso e
• outro que está motivado para evitar o fracasso.

Tu precisas saber como pensam esses dois tipos de atletas.