Os desportos federados são muito diferentes dos desportos de rua onde muitas crianças aprendem a jogar. Algumas diferenças são óbvias: equipamentos e superfícies de jogo regulamentadas, regras e árbitros para aplicá-las, adeptos, seccionistas e o treinador. Mas devemos estar ciente de outras diferenças mais subtis, que são as causas básicas para os atletas aprenderem a temer o fracasso.

Compreender essas causas vai ajudar o atleta a apreciar as indicações de forma a superar os problemas de motivação.

ÊNFASE NO DESEMPENHO, NÃO NA APRENDIZAGEM

Quando os jovens são deixados por conta própria para aprender as skills desportivas – sem treinadores, sem a pressão dos colegas ou sem os adeptos – eles têm uma maneira engenhosa de evitar o fracasso. Cada vez que eles não atingem os seus objetivos, eles simplesmente os diminuem um pouco, aprendem com os seus erros e tentam novamente. Algumas práticas e ajustes como esses e o sucesso é praticamente garantido.

Mas assim eles nunca alcançarão nenhum objetivo difícil dessa maneira, pensas tu? Errado!

Quando os jovens são bem-sucedidos, eles naturalmente aumentam um pouco os seus objetivos para manter a atividade desafiadora. O resultado é que os atletas tendem a manter os seus objetivos próximos aos limites superiores das suas skills atuais. Por meio desse processo de aprendizagem autorregulado, os atletas veem os erros não como falhas, mas como parte natural do processo de aprendizagem.

Quando os jovens começam a praticar desportos federados, no entanto, a avaliação se torna pública e oficial. A consequência pode ser que a ênfase em praticar o desporto mude da aprendizagem para o desempenho – ou seja, os equívocos e erros que são uma parte natural do processo de aprendizagem podem agora ser mal interpretados como falhas no desempenho.

OBJETIVOS IRREALISTAS

Outra coisa acontece quando os jovens começam a praticar desportos federados.

Eles rapidamente observam que os treinadores preferem um desempenho superior e tendem a dar maior reconhecimento aos atletas que se destacam. Ambiciosos das suas habilidades superiores e também desejosos de reconhecimento semelhante, os jogadores menos habilidosos tentam ser como os mais habilidosos. Ao fazer isso, esses jovens atletas podem definir as metas muito altas para os seus níveis atuais de habilidade.

Se os próprios atletas não estabelecem metas irreais, os treinadores ou pais às vezes o fazem. Os treinadores, por exemplo, podem definir uma meta de desempenho para toda a equipa que está apenas ao alcance de alguns dos melhores atletas. Os pais que aspiram brilhar indiretamente através dos seus filhos também podem cometer o erro de convencer os seus filhos a perseguir objetivos que estão além do seu alcance.

Independentemente de quem é a culpa, o resultado é o mesmo – metas irrealistas quase garantem o fracasso. Eles fazem com que os atletas joguem para atingir os objetivos estabelecidos para eles por outros, não para atingir os seus próprios.

Mais grave ainda, os atletas não percebem que tais objetivos não são realistas; eles acreditam que o seu desempenho não é bom e, erradamente, se acusam de não ter capacidade.

Recompensas extrínsecas e motivação intrínseca

Uma terceira razão pela qual os atletas aprendem a temer o fracasso quando começam a praticar desportos federados é que as habilidades que tentam dominar pela pura satisfação de fazê-lo (recompensa intrínseca) tornam-se sujeitas a um elaborado sistema de recompensas extrínsecas. Troféus, medalhas, placas, reconhecimento da equipa e assim por diante podem causar uma mudança no motivo pelo qual os jovens praticam desportos – uma mudança que não é desejável.

Em vez de praticarem desportos para auto-satisfação, os atletas podem começar a jogar principalmente para ganhar essas recompensas extrínsecas. As recompensas extrínsecas são dadas não para atingir metas pessoais, mas para atingir metas estabelecidas por outros. Mais uma vez, os atletas podem encontrar-se perseguindo objetivos irreais, condenando-se assim ao fracasso.

A ênfase excessiva em recompensas extrínsecas tem outra consequência negativa; pode resultar num vício. Viciados no brilho dos troféus e medalhas, esses atletas viciados querem continuamente mais e maiores recompensas para alimentar os seus hábitos crescentes. Quando o ouro não é mais oferecido ou não está dentro da sua capacidade de alcançar, eles não veem valor em continuar a participar.

Quantos “viciados” atléticos existem? Com que frequência troféus e medalhas (recompensas extrínsecas) minam a motivação intrínseca dos atletas para praticar desportos? Nós realmente não sabemos, mas isso não precisa acontecer se ajudares os teus atletas a entender o significado dessas recompensas.

O fato de que recompensas extrínsecas podem minar a motivação intrínseca não significa que nunca devas dar recompensas extrínsecas. As recompensas extrínsecas, quando usadas adequadamente, são excelentes incentivos para motivar atletas que estão a lutar para aprender habilidades desportivas. E, claro, todos nós gostamos de ser reconhecidos por nossas conquistas e ter lembranças de conquistas passadas.

A nossa preocupação não é com as recompensas extrínsecas, mas com o significado que os atletas atribuem a elas. É importante os teus atletas saberem por palavras e ações que recompensas extrínsecas são apenas símbolos de reconhecimento por alcançar o objetivo maior de adquirir e realizar habilidades desportivas. Esses objetos não tornam uma pessoa melhor do que a outra, não garantem sucesso futuro e não são a principal razão para praticar desportos. Ajuda os teus atletas a lembrarem-se que a razão mais importante para participar do desporto é a própria participação. Quando os atletas entendem essa mensagem, é improvável que as recompensas extrínsecas prejudiquem a sua motivação intrínseca para jogar o jogo.

Agora já conheces três maneiras pelas quais a participação em desportos federados pode fazer com que os atletas temam o fracasso:

• Os erros e falhas que são uma parte natural do processo de aprendizagem são mal interpretados como fracassos.
• Como resultado da pressão competitiva, os atletas estabelecem metas absurdamente altas que, quando não alcançadas, os levam a concluir que são fracassos.
• Os atletas começam a jogar por recompensas extrínsecas em vez de atingir objetivos pessoais.

Conheces algum atleta que pensa dessa forma? Treinas de forma que, involuntariamente, os teus atletas desenvolvam essas percepções destrutivas?

É fácil isso acontecer, se ganhar for o teu único foco.